waarom zie je die witte strepen in de lucht?

Wanneer het zonnig weer is en er een strak blauwe hemel is, zie je ze het best: de vliegtuigstrepen. De lucht kan vol zitten met allerlei witte strepen kriskras door elkaar. Na een tijdje verdwijnen ze weer. Hoe kan dit toch?

Uitlaatgassen
Deze vliegtuigstrepen hebben te maken met de uitlaatgassen van het vliegtuig. Passagiersvliegtuigen vliegen vaak rond de 10 kilometer hoogte. Het is daar erg koud, ongeveer 50 graden onder nul.
Kerosine
Op het moment dat er een vliegtuig voorbij komt vliegen, komen er allerlei uitlaatgassen uit de achterkant van het vliegtuig. Vliegtuigen vliegen op kerosine; dit is een mengsel van verschillende koolwaterstoffen. Bij de verbranding van kerosine komt waterdamp vrij. Meestal zit er al waterdamp in de lucht.

ijskristallen
De streep ontstaat wanneer het vliegtuig zorgt voor zoveel waterdamp in de lucht dat de lucht ermee verzadigd is. Dan ontstaan er ijskristallen. De ijskristallen bevriezen doordat er ook stofdeeltjes in de lucht zijn. Als zo'n klein druppeltje bevriest, trekt het ook waterdamp eromheen aan.